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Portaerei USS Bunker Hill

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La portaerei Bunker Hill




Vought F4U-1D Corsair VF-84 Bianco-110 si prepara al decollo dalla USS Bunker Hill CV-17 il 16 febbraio 1945

Vought F4U-1D Corsair VF-84 White-110 preparing for launch USS Bunker Hill CV-17 16th Feb 1945

Credits: Asisbiz

La portaerei Bunker Hill sotto attacco il 19 giugno 1944
USS Bunker Hill under attack, 19 June 1944

Fonte/credits: Wikipedia

La portaerei Bunker Hill  30 secondi dopo essere stata colpita da due kamikaze
USS Bunker Hill after two kamikazes strikes in 30 seconds

Fonte/credits: Wikipedia

Ens. Kiyoshi Ogawa, pilota del secondo kamikaze
Ens. Kiyoshi Ogawa, pilot of the second kamikaze

Fonte/credits: Wikipedia

Trasferimento dei feriti dalla Bunker Hill alla USS Wikes Barre
Transfer of wounded from Bunker Hill to USS Wilkes Barre

Fonte/credits: Wikipedia


Vought F4U-1D Corsair del VF-84 Bianco-183 si prepara al decollo dalla USS Bunker Hill CV-17

Vought F4U-1D Corsair VF-84 White-110 preparing for launch USS Bunker Hill CV-17
USS Bunker Hill (CV-17)

La USS Bunker Hill (CV / CVA / CVS-17, AVT-9) era una delle 24 portaerei della classe Essex costruite durante la seconda guerra mondiale per la Marina degli Stati Uniti. La nave fu chiamata così in onore della Battaglia di Bunker Hill avvenuta durante la Guerra d'indipendenza americana. Commissionata nel maggio del 1943 e inviata al Pacific Theatre of Operations, la nave partecipò a battaglie nel Pacifico sud-occidentale, nel Pacifico centrale e a incursioni aeree sul Giappone.
Mentre prestava supporto durante l'invasione di Okinawa, Bunker Hill fu colpito da due aerei kamikaze in rapida successione, che provocarono a bordo un vasto incendio. Le vittime furono circa 600 secondo alcune fonti, ma vennero confermati solo 346 morti e 43 dispersi. Dopo l'attacco, Bunker Hill tornò negli Stati Uniti per le riparazioni ed era ancora in bacino di carenaggio quando le ostilità terminarono.
Dopo la guerra, Bunker Hill fu impiegato come trasporto di truppe per riportare i membri del servizio americano dal Pacifico alle coste americane. Venne poi ritirato dal servizio nel 1947. Mentre era in riserva, la nave fu riclassificata prima come portaerei d'attacco (CVA), quindi come una nave antisommergibile (CVS) e infine una nave da addestramento per atterraggio di velivoli ausiliari (AVT), ma non fu mai modernizzata e non vide mai più un servizio attivo. Il Bunker Hill e l'USS Franklin furono le uniche due unità della classe Essex che non vennero riutilizzate dopo la guerra.
Cancellata dal registro navale delle unità in servizio nel 1966, Bunker Hill è stato per molti anni una piattaforma di test nella baia di San Diego ed è stato venduto per la rottamazione nel 1973. Uno sforzo per salvarlo come nave museo nel 1972 non ebbe successo.

Costruzione e servizio
Bunker Hill è stato ufficialmente richiesto il 15 settembre 1941, come scafo numero 1509 presso il Fore River Shipyard della Bethlehem Steel Company, Quincy, Massachusetts e varato il 7 dicembre 1942. La nave fu commissionata il 25 maggio 1943, con il comandante JJ Ballentine al comando. La compagnia aerea salì a bordo del suo gruppo aereo a Norfolk, in Virginia alla fine di giugno, e il 15 luglio salpò a sud verso Trinidad per la sua prima missione. Tre settimane dopo la nave tornò a Norfolk e il 4 settembre salpò verso sud per il Canale di Panama. In seguito passò per San Diego, Pearl Harbor e arrivò al Pacific Theatre of Operations

Service history in World War II

1943–44
BBunker Hill impiegò lo squadrone VF-17, che pilotava F4U Corsair. Il Corsair, un nuovo aereo, ebbe alcune difficoltà nel suo sviluppo, e la marina prese in considerazione la sostituzione dei Corsair della VF-17 con Grumman F6F Hellcats. Lo squadrone sostenne con successo la conservazione dei suoi Corsair, poiché ritenevano fossero aerei da combattimento migliori. Durante il viaggio da San Diego a Pearl Harbor, i piloti però scoprirono che la Marina aveva deciso di non usare i Corsair, per evitare di trasportare parti e rifornimenti per troppi caccia. VF-17 fu così riordinata nel sud-ovest del Pacifico, per un'altra operazione. Fu sostituita a bordo della Bunker Hill dalla VF-18, i cui uomini erano stati trasportati a bordo della nave da San Diego a Pearl Harbor.
Bunker Hill partiti da Pearl Harbor il 19 ottobre in rotta verso il sud-ovest del Pacifico. Io stormo della squadriglia aerea ha partecipato al raid aereo sulla principale base della Marina imperiale giapponese a Rabaul, insieme alla USS Essex e alla USS Indipendence l'11 novembre 1943. Il 14 novembre la squadriglia portò supporto partendo dalle isole Gilbert per coprire l'invasione e l'occupazione di Tarawa.
Bunker Hill proseguì con i raid aerei su Kavieng a supporto degli sbarchi anfibi nell'arcipelago di Bismarck (25 dicembre 1943, 1º gennaio e 4 gennaio 1944); raid aerei nelle Isole Marshall (29 gennaio - 8 febbraio); i raid aerei su larga scala sull'atollo di Truk (17-18 febbraio), durante i quali furono affondate otto navi da guerra della IJN; raid aerei sulle Isole Marianas (Guam, Saipan e Tinian) (23 febbraio); raid aerei su Palau, Yap, Ulithi e Woleai nelle Isole Palau (30 marzo - 1º aprile); incursioni a sostegno degli sbarchi dell'esercito americano intorno a Hollandia (21-28 aprile); raid aerei su Truk, Satawan e Ponape nelle Isole Caroline (29 aprile - 1 maggio) e operazioni di combattimento nelle Marianne a supporto degli sbarchi anfibi su Saipan e Guam (12 giugno - 10 agosto), inclusa la titanica battaglia del Mare delle Filippine, appena a ovest delle Marianne.
Il 19 giugno 1944, durante le fasi di apertura degli sbarchi nelle Marianne, Bunker Hill fu danneggiato quando l'esplosione di una bomba aerea giapponese sparse frammenti di schegge sui ponti e sui lati della portaerei. Due marinai furono uccisi e circa 80 furono feriti. Bunker Hill ha continuato comunque a combattere, con il suo fuoco antiaereo che ha abbattuto alcuni aerei da guerra nemici.
Durante la battaglia del Mare delle Filippine, furono distrutti circa 476 aerei da guerra giapponesi, quasi tutti abbattuti Grumman F6F, come quelli trasportati da Bunker Hill.
A settembre, Bunker Hill ha effettuato incursioni aeree nelle Isole Caroline occidentali, e poi lei e la sua task force hanno navigato verso nord per lanciare incursioni aeree su Luzon, Formosa e Okinawa, all'inizio di novembre.
Il 6 novembre 1944, Bunker Hill si recò al cantiere navale di Bremerton, per un periodo di importanti lavori di revisione/manutenzione e ammodernamento delle armi. La nave riparti dal porto di Bremerton il 24 gennaio 1945 e tornò nell'area di combattimento nel Pacifico occidentale.

1945
Nel 1945, Bunker Hill era l'ammiraglia della Task Force 58, comandata dal vice ammiraglio Marc A. Mitscher.
Nell'ultimo viaggio della task force attraverso il Pacifico centrale, Bunker Hill operò con gli altri vettori veloci e le loro cannoniere di screening nella battaglia di Iwo Jima, aiutò la 5ª flotta nelle incursioni contro Honshū e Nansei Shoto (15 febbraio - 4 marzo), e supportò la flotta durante la battaglia di Okinawa. Uno degli aeromobili della portaerei fu quello che individuò la corazzata giapponese Yamato, la più grande al mondo, che non era stata più vista dalla Battaglia del Golfo di Leyte dell'anno precedente. Nell'operazione Ten-Go la corazzata, protetta da un incrociatore leggero e da otto cacciatorpediniere, si diresse verso Okinawa per interferire con l'invasione alleata di quell'isola. L'aereo della task force attaccò e affondò Yamato, l'incrociatore e quattro cacciatorpediniere.
La mattina dell'11 maggio 1945, mentre sosteneva l'invasione di Okinawa, Bunker Hill fu colpito e gravemente danneggiato da due aerei kamikaze giapponesi. Un aereo da combattimento Mitsubishi A6M Zero pilotato dal tenente Junior Grade Seizō Yasunori emerse dalla copertura nuvolosa bassa, si tuffò verso il ponte di volo e lanciò una bomba da 550 libbre (250 chilogrammi) che penetrò nel ponte di volo e uscì dal lato della nave nella galleria livello del ponte prima di esplodere nell'oceano. Lo Zero successivo si schiantò sul ponte di volo del vettore, distruggendo aerei da guerra parcheggiati pieni di carburante e munizioni, provocando un grande incendio. I resti dello Zero superarono il ponte e caddero in mare. Quindi, dopo 30 secondi, un secondo Zero, pilotato dal guardiamarina Kiyoshi Ogawa, si tuffò nella sua immersione suicida. Lo Zero attraversò il fuoco antiaereo, lanciò una bomba da 550 libbre e poi si schiantò contro il ponte di volo. La bomba è penetrata nel ponte di volo ed è esplosa vicino alle stanze dei soldati. Gli incendi della benzina si sono poi propagati e il tutto fu seguito da diverse esplosioni.
Bunker Hill perse un totale di 390 marinai e aviatori uccisi, di cui 43 dispersi (mai trovati) e 264 feriti. Tra le vittime c'erano tre ufficiali e nove uomini arruolati dello staff di Mitscher. L'ammiraglio abbandonò il comando con un segnale visivo; lui e il suo restante personale furono trasferiti prima a un cacciatorpediniere  e poi all' Enterprise, che diverrà l'ammiraglia. La bomba trasportata dal secondo kamikaze penetrò nella stanza dei membri del VF-84 persero la vita durante l'attacco.
Bunker Hill fu gravemente danneggiato ma fu in grado di navigare a vapore a 20 nodi verso Ulithi. La nave in seguito tornò fu inviata al cantiere navale Bremerton per le riparazioni. Era ancora nel cantiere quando la guerra finì a metà agosto 1945.


Credits: Wikipedia
USS Bunker Hill (CV-17)

USS Bunker Hill (CV/CVA/CVS-17, AVT-9) was one of 24 Essex-class aircraft carriers built during World War II for the United States Navy. The ship was named for the Battle of Bunker Hill in the American Revolutionary War. Commissioned in May 1943 and sent to the Pacific Theater of Operations, the ship participated in battles in the Southwest Pacific, Central Pacific and the drive toward Japan through Iwo Jima, Okinawa, and air raids on the Japanese homeland.
While covering the invasion of Okinawa, Bunker Hill was struck by two kamikazes in quick succession, setting the vessel on fire. Casualties exceeded 600, including 352 confirmed dead and an additional 41 missing; 264 wounded the second heaviest personnel losses suffered by any carrier to survive the war after Franklin. After the attack, Bunker Hill returned to the U.S. mainland and was still under repair when hostilities ended.
After the war, Bunker Hill was employed as a troop transport bringing American service members back from the Pacific, and decommissioned in 1947. While in reserve the vessel was reclassified as an attack carrier (CVA), then an antisubmarine carrier (CVS) and finally an Auxiliary Aircraft Landing Training Ship (AVT), but was never modernized and never saw active service again. Bunker Hill and Franklin were the only Essex-class ships never recommissioned after World War II.
Stricken from the Naval Vessel Register in 1966, Bunker Hill served as an electronics test platform for many years in San Diego Bay, and was sold for scrap in 1973. An effort to save her as a museum ship in 1972 was unsuccessful.

Bunker Hill was laid down on 15 September 1941, as hull number 1509 at the Bethlehem Steel Company's Fore River Shipyard, Quincy, Massachusetts and launched on 7 December 1942, sponsored by Mrs. Donald Boynton. The carrier was commissioned on 25 May 1943, with Captain J. J. Ballentine in command. The carrier took aboard her air group at Norfolk, Virginia at the end of June, and on 15 July sailed south to Trinidad on her shakedown cruise. Three weeks later the ship returned to Norfolk, and on 4 September sailed south to the Panama Canal on the way to San Diego, Pearl Harbor, and the Pacific Theater of Operations

Service history in World War II

1943–44
Bunker Hill had worked up with VF-17, a new fighter squadron flying F4U Corsairs. The Corsair, a new airplane, had some difficulties in its development, and the navy gave consideration to replacing VF-17's Corsairs with Grumman F6F Hellcats. The squadron successfully argued for retention of its Corsairs, as they felt they were better combat aircrafts. Hence Bunker Hill had departed for the combat theater with VF-17 and its Corsairs aboard. While en route from San Diego to Pearl Harbor the pilots found that the Navy had decided not to use Corsairs aboard carriers, to avoid carrying parts and supplies for two fighters (the Corsair and the Hellcat) and with the challenges the U.S. Navy was having in getting Corsairs approved for carrier use at that time. (The British Royal Navy's Fleet Air Arm had developed an appropriate landing technique for its shipboard Corsairs by very early 1944, using a curving approach that kept the LSO (landing signal officer) in view while coming aboard, and had been adopted by the U.S. Navy by late 1944) VF-17 was ordered to the Southwest Pacific, where it was land-based. It was replaced aboard Bunker Hill by VF-18, whose men and Hellcats had also been ferried aboard the carrier from San Diego to Pearl Harbor.
Bunker Hill departed Pearl Harbor on 19 October en route to the Southwest Pacific. The carrier's air group participated in the air raid on the major Imperial Japanese Navy base at Rabaul, along with USS Essex and USS Independence on 11 November 1943. During the mission the carriers' fighters (VF-18) escorted bombers to Rabaul, and CV-17 was reunited with VF-17, then land-based at Ondonga Airfield in the Solomon Islands. The tailhooks were reinstalled on the squadron's Corsairs, enabling them to land and refuel on their former ship while providing air cover to the task force as its own planes were escorting the raid on Rabaul. On 14 November the carrier set a course for the Gilbert Islands to cover the invasion and occupation of Tarawa.
Bunker Hill went on to air raids on Kavieng in support of the amphibious landings in the Bismarck Archipelago (25 December 1943, 1 January, and 4 January 1944); air raids in the Marshall Islands (29 January – 8 February); the large-scale carrier air raids on Truk Atoll (17–18 February), during which eight I.J.N. warships were sunk; air raids on the Marianas Islands (Guam, Saipan, and Tinian) (23 February); air raids on Palau, Yap, Ulithi, and Woleai in the Palau Islands (30 March – 1 April); raids in support of the U.S. Army landings around Hollandia (21–28 April); air raids on Truk, Satawan, and Ponape in the Caroline Islands (29 April – 1 May), and combat operations in the Marianas in support of the amphibious landings on Saipan and Guam (12 June – 10 August), including the titanic Battle of the Philippine Sea, just west of the Marianas.

1945
In 1945, Bunker Hill was the flagship of Task Force 58, commanded by Vice-Admiral Marc A. Mitscher. Commodore Arleigh Burke was his Chief of Staff, and the admiral's staff all were accommodated aboard the carrier.
In the task force's final drive across the central Pacific, Bunker Hill operated with the other fast carriers and their screening gunships in the Battle of Iwo Jima, the 5th Fleet raids against Honshū and the Nansei Shoto (15 February – 4 March), and the 5th Fleet's support of the Battle of Okinawa. On 7 April 1945, Bunker Hill's planes took part in an attack by the Fast Carrier Task Force of the Pacific Fleet on Imperial Japanese Navy forces in the East China Sea. The carrier's aircraft had located the Japanese battleship Yamato, the largest in the world, which had not been seen since the Battle of Leyte Gulf the previous year. In Operation Ten-Go the battleship, screened by one light cruiser and eight destroyers, steamed toward Okinawa to interfere with the Allied invasion of that island. The aircraft of the task force attacked and sank Yamato, the cruiser, and four of the destroyers.
On the morning of 11 May 1945, while supporting the invasion of Okinawa, Bunker Hill was struck and severely damaged by two Japanese kamikaze planes. A Mitsubishi A6M Zero fighter plane piloted by Lieutenant Junior Grade Seizō Yasunori emerged from low cloud cover, dove toward the flight deck and dropped a 550-pound (250 kilogram) bomb that penetrated the flight deck and exited from the side of the ship at gallery deck level before exploding in the ocean. The Zero then crashed onto the carrier's flight deck, destroying parked warplanes full of aviation fuel and ammunition, causing a large fire. The remains of the Zero went over the deck and dropped into the sea. Then 30 seconds later, a second Zero, piloted by Ensign Kiyoshi Ogawa, plunged into its suicide dive. The Zero went through the antiaircraft fire, dropped a 550-pound bomb, and then crashed into the flight deck near the carrier's "island", as kamikazes were trained to aim for the island superstructure. The bomb penetrated the flight deck and exploded in the pilot's ready room. Gasoline fires flamed up and several explosions took place.
Bunker Hill lost a total of 393 sailors and airmen killed, including 41 missing (never found), and 264 wounded. Among the casualties were three officers and nine enlisted men from Mitscher's staff. The admiral relinquished command by visual signal; he and his remaining staff were transferred by breeches buoy to destroyer English and then toEnterprise, which became the flagship. The bomb carried by the second kamikaze penetrated to the pilots' ready room, and 22 members of VF-84 lost their lives in the attack.
Bunker Hill was heavily damaged but was able to steam at 20 knots to Ulithi, where the Marine pilots of VMF-221, who had been aloft during the kamikaze attack and were diverted to other carriers, rejoined their ship The carrier returned home by way of Pearl Harbor, and was sent to the Bremerton Naval Shipyard for repairs. She was still in the shipyard when the war ended in mid-August 1945.

Awards
Bunker Hill received the Presidential Unit Citation for the 18 months between 11 November 1943 and 11 May 1945, from the first combat in the Solomon Islands to the day the ship was knocked out of the war by kamikazes. In addition, she received 11 battle stars for service in the following battles:
  1. Rabaul strike 11 November 1943;
  2. Gilbert Islands including Tarawa 13 November–18 December 1943;
  3. Bismarck Archipelago, Kavieng strikes 15 December 1943, 1 and 4 January 1944;
  4. Marshall Islands, Kwajalein and Maduro occupations, 8 February 1944;
  5. Asiatic-Pacific raids on Truk, Marianas, Palau, Yap, Ulithi, Woleai, Satawan, Ponape 16 February–1 May 1944;
  6. Hollandia 21 April–1 June 1944;
  7. Marianas, Saipan, second raid on Bonins, Guam, fourth Bonins raid, Paulu, Yap, Ulithi raids 11 June–27 July 1944;
  8. Western Caroline Islands, capture of southern Palau Islands, attacks on Philippines 6 September–14 October 1944;
  9. Leyte Operation, Okinawa attack, Luzon and Formosa attacks 10 October–16 December 1944;
  10. Iwo Jima, raids on Japan 15 February–16 March 1945; and
  11. Okinawa invasion 17 March–11 June 1945


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